«Micro-continente afundado no Índico
Mauritia separou-se de Madagáscar quando este pedaço de terra se separou da Índia.
Uma equipa internacional de cientistas encontrou restos de um micro-continente antigo no Oceano Índico. Nas Ilhas Maurícias, descobriram zircão, cristais de silicato de zircónio, extremamente resistentes à erosão ou alteração química e que têm entre 660 e 1000 milhões de anos.
O estudo, publicado na «Nature Geoscience», sugere que não só um mas muitos fragmentos de crosta continental se encontram debaixo do Oceano Índico. As análises ao campo gravitacional da Terra revelam grandes áreas de fundo marinho onde a crosta é mais grossa do que o normal (25 a 30 quilómetros de espessura, em vez dos 5 ou 10 quilómetros normais).
Os cientistas indicam que essas anomalias podem ser restos de uma massa que a equipa chamou de Mauritia e que se terá separado de Madagáscar quando este pedaço de terra, por sua vez, se separou da Índia, há 60 milhões de anos.
Após o alongamento e adelgaçamento da crosta na região Mauritia, esta afundou-se e permaneceu escondida debaixo de camadas de lava. Se tivesse ficado à superfície, teria sido uma ilha do tamanho da ilha de Creta, sugerem os investigadores.
O zircónio foi encontrado depois da recolha de amostras de areia das Ilhas Maurícias. Este mineral não é comum na ilha, indicam os investigadores, “não há uma fonte local óbvia para estes zircões”.
Outras bacias oceânicas em todo o mundo podem também ter restos afundados de continentes 'fantasma'. Agora, falta conhecer os resultados pormenorizados do fundo do oceano, incluídos na análise geoquímica das rochas que revelarão se Mauritia é uma parte afundada de Madagáscar.» in http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=57096&op=all
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