A erupção do Monte Vesúvio transformou o cérebro de pelo menos uma das vítimas em vidro. A nuvem de gás quente terá atingido os 550°C, aniquilando os habitantes.
A infame erupção do Monte Vesúvio em 79 dC, amplamente conhecida pela destruição de Pompeia, também teve um impacto devastador noutro assentamento próximo chamado Herculano, de acordo com um estudo recente publicado na revista Scientific Reports.
O estudo, liderado por uma equipa de geólogos da Universidade de Roma Tre, revela detalhes sobre os efeitos da erupção vulcânica em Herculano.
As correntes piroclásticas são fluxos rápidos de gás e partículas vulcânicas que podem atingir temperaturas extremamente altas. Os investigadores descobriram que a primeira corrente piroclástica que atingiu Herculano foi estimada em 550 °C, vaporizando instantaneamente os habitantes em minutos.
Este evento foi seguido por várias correntes menores em temperaturas mais baixas, 465 °C, que enterraram a cidade sob espessos depósitos vulcânicos.
Ao contrário dos corpos em Pompeia, que foram preservados em cinzas, os corpos dos que viviam em Herculano não foram bem preservados depois de mortos. No entanto, os cientistas já encontraram tecido humano em Herculano que foi transformado em vidro pelo intenso calor da erupção.
Um exemplo notável é o cérebro de um homem que foi queimado a uma temperatura muito alta e rapidamente arrefecido, transformando-se num material semelhante ao vidro através de um processo conhecido como vitrificação.
A equipa de geólogos recolheu amostras de madeira carbonizada de cinco locais em Herculano e analisou-as. As amostras apresentaram evidências de exposição a um gás muito quente por um curto período de tempo, indicando o impacto de correntes piroclásticas.
A primeira corrente que entrou em Herculano tinha uma temperatura de pelo menos 550 °C, e possivelmente ainda mais alta. Isto foi seguido por pelo menos duas correntes mais frias com temperaturas entre 315 °C e 465 °C, que deixaram depósitos vulcânicos mais espessos no solo.
As descobertas do estudo ajudaram a equipa a entender as condições em que o cérebro vitrificado do crânio de uma vítima no Collegium Augustalium, um edifício pertencente a um culto imperial que adorava o ex-imperador Augusto, foi formado e preservado.
No entanto, este foi um caso único, pois a maioria das vítimas em Herculano teria sido instantaneamente vaporizada pelo intenso calor das correntes piroclásticas.
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