A Irlanda não tem cobras. Porquê? É uma pergunta que persiste e até os santos são chamados à “conversa”.
Reza a lenda que, no século V, São Patrício exterminou as cobras da Irlanda, atirando-as ao mar. Podia dizer-se que fez um bom trabalho, visto que não existem cobras na Irlanda… mas a realidade não é bem assim.
O que é facto é que a Irlanda nunca teve cobras. E, por isso, impõe-se a pergunta: Se podem ser encontradas cobras em quase todo o mundo — desde a Austrália até ao Círculo Polar Ártico — o que torna a Irlanda tão especial?
Para começar, é uma ilha. O Mar na Irlanda tem mais de 50 kms de largura — seria uma longa travessia para um animal terrestre.
Uma serpente marinha poderia ter mais facilidade, mas mesmo estas vivem em águas tropicais quentes, não no gelado Atlântico.
Segundo o Popular Science, a Idade do Gelo tornou as ilhas inóspitas para répteis, cujos corpos de sangue frio precisam do calor do ambiente para funcionar.
Os glaciares recuaram há cerca de 10 000 anos, expondo uma ponte terrestre entre a Europa e a Grã-Bretanha e outra entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, permitindo uma passagem fácil para as ilhas.
O degelo dos glaciares afundou a ponte terrestre da Irlanda há 8.5000 anos, enquanto que a da Grã-Bretanha se manteve durante mais 2 000 anos.
Assim, os animais da Europa tiveram muito tempo para colonizar o Reino Unido e, mesmo assim, apenas três espécies de serpentes conseguiram estabelecer-se na Grã-Bretanha.
Nenhuma das três parece ter-se sentido obrigada a continuar a deslocar-se para oeste, em direção à Irlanda, não havendo, por isso, provas da presença dos répteis rastejantes no registo fóssil da Irlanda.
Outras ilhas que não têm cobras são, por exemplo, a Nova Zelândia, o Havai, a Gronelândia, a Islândia e a Antártida. Ainda assim, a ausência de cobras parece algo miraculoso, dado o comércio global de animais de estimação e o potencial de invasão das serpentes.
Contudo, as cobras de estimação não são proibidas na Irlanda, como acontece no Havai, na Nova Zelândia e na Islândia.
As cobras de estimação tornaram-se um símbolo de estatuto durante o boom económico da Irlanda no final da década de 1990, mas durante a recessão de 2008 e posteriormente, os tempos difíceis significaram que muitas pessoas soltaram as suas cobras.
As cobras apareceram em muitos sítios aleatórios, mas até agora não parecem ter-se espalhado muito na natureza. Se as cobras alguma vez se instalarem na Irlanda, será preciso muito mais do que uma intervenção de São Patrício para se livrarem delas.
Teresa Oliveira Campos, ZAP //» in https://zap.aeiou.pt/porque-e-que-a-irlanda-nao-tem-cobras-591667
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